Бронхиальная астма – это хроническое рецидивирующее заболевание с преимущественным поражением дыхательных путей. Основной признак болезни - приступ удушья и (или) астматический статус. Общим патогенетическим механизмом, присущим разным вариантам бронхиальной астмы, является изменение чувствительности и реактивности бронхов, определяемое по реакции проходимости бронхов в ответ на воздействие физических и фармакологических факторов.

Бронхиальную астму подразделяют:

1. по причине, вызывающей обострение
а) атопическая бронхиальная астма, которая вызывается попаданием в бронхи специфического аллергена;
б) инфекционно-зависимая бронхиальная астма развитие которой происходит на фоне инфекционного поражения дыхательных путей;

2. по тяжести течения
а) легкая
б) средней тяжести
в) тяжелая

Особо выделяют гормонально-зависимую бронхиальную астму, при которой больному необходимо длительное, а порой и постоянное использование глюкокортикостероидных гормонов и аспириновую бронхиальную астму вызваную непереносимостью аспирина и некоторых противовоспалительных
препаратов, таких как анальгин, бутадион, индометацин.
Наиболее типичным симптомом бронхиальной астмы являются приступы резкой нехватки воздуха (удушья), приступы непрерывного кашля, "стеснения" в груди с отчетливо слышимыми на расстоянии свистящими хрипами при дыхании. Для облегчения дыхания больной вынужден принимать сидячее положение с упором на руки. Приступ как правило вызывается воздействием соответствующего "запускающего" фактора, на фоне обострения хронических бронхолегочных заболеваний, острых респираторных заболеваний, или несоблюдении пациентом предписанного лечения количество приступов учащается. Во время паузы между приступами больные могут не испытывать затруднений дыхания или других неприятных ощущений вообще, объяснение этому характерный для бронхиальной астмы приступообразный характер заболевания.

Диагностика бронхиальной астмы процесс довольно сложный, поэтому для облегчения задачи врачу следует подробно рассказать ему о своих симптомах. Для диагностики бронхиальной астмы проводят исследование функции дыхания с использованием лекарственных препаратов. Довольно часто применяется контроль показателя - максимальной скорости выдоха ("пик-флоу"), значения которого пациент измеряет самостоятельно с помощью простого измерителя утром и вечером. Результаты измерений заносятся пациентом в специальный дневник. Анализ этого дневника врачом помогает в диагностике бронхиальной астмы, подборе наиболее эффективного лечения.

Лечение складывается из своевременного лечения заболеваний верхних и нижних дыхательных путей , заболеваний органов пищеварения ,в том числе желчевыводящих путей. Больному бронхиальной астмой очень желательно избегать контакта с тем фактором, который вызывает приступ, с этой целью каждый больной бронхиальной астмой вместе со своим лечащим врачом должен составить перечень этих факторов. Кроме этого больной должен четко придерживаться плана использования лекарств, который определит ему врач.

Лекарственные препараты при бронхиальной астме подразделяются на средства быстрого действия, применяемые для прекращения астматического приступа (ингаляционные формы - сальбутамол, беротек, вентолин, беродуал и многие другие) и профилактические средства, уменьшающие проявления воспаления в бронхах, тем самым снижающие чувствительность бронхов к "запускающим" факторам (интал, тайлед, задитен, ингаляционные гормональные средства - бекотид, бекломет, ингакорт и др., таблетированные гормоны - преднизолон, полькортолон и др.).
Дозы и порядок приема лекарств должны определяться врачом. Самостоятельное изменение доз недопустимо. Больной бронхиальной астмой должен постоянно иметь при себе быстродействующий препарат. Каждый пациент должен знать, что частое (более 4-х раз в сутки) использование быстродействующих ингаляторов недопустимо, так как может привести к тяжелейшему приступу удушья - астматическому статусу. При уменьшении эффекта от обычно применяемых препаратов необходимо срочно обратиться к врачу.

В настоящее время используется большое количество других лекарственных препаратов, нелекарственных методов лечения - дыхательная гимнастика, иглорефлексотерапия, лечебное голодание и многие другие, но, выбирая их, следует обязательно посоветоваться с врачом.
Профилактика бронхиальной астмы должна проводиться с детства, особенно в семьях, где есть предрасположенность к аллергическим заболеваниям. Необходимо своевременное лечение хронических заболеваний верхних и нижних дыхательных путей, отказ от курения, закаливающие процедуры, соблюдение культуры питания.